為抓住中國、美國和歐洲經(jīng)濟刺激計劃帶來的機遇，一些鋼鐵生產(chǎn)商目前正在提高產(chǎn)量。但由于一些企業(yè)動作太過迅速，以至于鋼材價格在今年早些時候有所回升之后再度出現(xiàn)下跌。
這一局面反映了鋼鐵行業(yè)的兩難處境，一方面，它們需要向市場提供這種關(guān)鍵性的建筑材料，但同時，它們又拿不準(zhǔn)市場什么時候需要這些材料。
中國也出現(xiàn)了鋼材價格下滑的局面，之前中國鋼鐵企業(yè)的開工率在最近幾個月內(nèi)從75%上升到了90%左右。預(yù)見到刺激計劃帶來的建筑用鋼需求，中國產(chǎn)量最大的鋼鐵企業(yè)寶鋼集團一家停工的工廠上個月恢復(fù)了生產(chǎn)。中國第二大鋼鐵企業(yè)鞍山鋼鐵集團旗下上市公司鞍鋼股份上周表示，今年將增產(chǎn)25%，即增加400萬噸鋼產(chǎn)量。
上述增產(chǎn)決定是對中國推出的5,850億美元經(jīng)濟刺激計劃的回應(yīng)，該計劃包括建設(shè)橋梁、鐵路、公路和建筑等需要大量鋼材的項目。
由于這些項目需要一定時間才會逐步推出，因此目前鋼材供應(yīng)超過了需求，導(dǎo)致價格隨之走低。2月份，中國熱軋鋼板價格從去年11月的每噸約360美元回升到約490美元。由于需求增長速度低于預(yù)期，本月價格又回落到415美元左右。
紐約鋼鐵市場研究機構(gòu)Steel Dynamics的主管合伙人科西斯(Karlis Kirsis)說，每個人都在尋找任何顯示需求上升的跡象。但他們生產(chǎn)過頭了，現(xiàn)在想盡快脫手。
人們擔(dān)心，鋼材價格下滑走勢可能會蔓延到美國以及歐洲部分地區(qū)，這些地區(qū)的鋼材價格在幾個月前大幅走低后，一直保持相對平穩(wěn)。
摩根大通(J.P. Morgan)分析師駐中國Frank Li說，中國的經(jīng)濟刺激計劃將需要增加9,000萬噸鋼材供應(yīng)。但是，需求可能限于某些類型的鋼材，而一些鋼鐵生產(chǎn)商卻沒有考慮到這一點。最需要鋼材的將是用于道路、地下管道及橋梁的鋼管、螺紋鋼、管材和扁鋼。而鋼板、不銹鋼和其他用于航空和住房市場的高價特種鋼材眼下的需求較少。
Frank Li說，經(jīng)濟刺激計劃帶來的正面效應(yīng)將被房地產(chǎn)行業(yè)和工廠使用的所謂機械設(shè)備行業(yè)的下滑所抵消。
如果中國鋼鐵企業(yè)在本國市場找不到足夠的買家，它們或許會嘗試將產(chǎn)品出口到歐美和其他亞洲國家，而這些地區(qū)也在苦苦維持鋼鐵生產(chǎn)商的運轉(zhuǎn)。但出口市場對中國鋼鐵企業(yè)意義不大，因為人民幣目前匯率相對堅挺。目前歐美國家的鋼材進口量相對偏低。
北美、歐洲和其他較小國家的鋼材價格在數(shù)月的下跌之后現(xiàn)在勉強持穩(wěn)。美國市場熱軋鋼板的價格是每短噸約531美元（1短噸=0.9公噸）。歐洲的價格略低于此，相當(dāng)于每公噸479美元。一些北美鋼鐵廠家表示，某些規(guī)格的鋼材需求已停止下降。
在北美各家鋼鐵服務(wù)中心中銷售業(yè)績較好的Reliance Steel and Aluminum的首席執(zhí)行長哈納(David Hannah)說，“如果我們想找到一個亮點，我想，從定價方面來說，我們的確認(rèn)為最糟糕的時期已經(jīng)過去。” 鋼鐵服務(wù)中心為終端用戶加工鋼材，它們可說是反映鋼材需求的一個有效的晴雨表。
Reliance將價格持穩(wěn)歸因于近幾個月來鋼鐵企業(yè)普遍減少了生產(chǎn)。U.S. Steel Corp.最近表示，它將暫時關(guān)閉在加拿大的工廠。全球最大鋼鐵生產(chǎn)商安賽樂米塔爾(ArcelorMittal)已經(jīng)安排了旗下美國工廠停產(chǎn)。兩家公司均拒絕評論有關(guān)生產(chǎn)計劃的問題。
針對華盛頓的經(jīng)濟刺激計劃，美國鋼鐵企業(yè)一直對加大生產(chǎn)持謹(jǐn)慎態(tài)度。他們表示，他們不能準(zhǔn)確判斷出鋼材需求何時會增加，不希望鋼材價格剛開始趨穩(wěn)又要回落。生產(chǎn)商們表示，他們能夠在需要的時候迅速增加產(chǎn)量，目前的庫存足以應(yīng)付近期的銷售。
俄羅斯鋼鐵企業(yè)Severstal OAO針對需求的變化暫停了部分工廠的生產(chǎn)。該公司首席執(zhí)行長摩達紹夫(Alexey Mordashov)上個月說，公司今年初看到形勢相對于去年四季度有好轉(zhuǎn)跡象。該公司表示，“許多國家政府宣布的刺激計劃可能會支撐2009年的鋼材需求。”